Santarém recebeu, entre 27 e 29 de agosto, uma etapa da Challenger Teqball League, competição integrada no circuito mundial da Federação Internacional de Teqball, que reuniu 62 atletas de 15 nacionalidades na Nave Desportiva Municipal.
A prova, de categoria 4 e com 3.000 euros em prémios monetários, contou com alguns dos principais nomes da modalidade a nível internacional, incluindo campeões do Mundo, vice-campeões mundiais e atletas colocados entre os melhores do ranking.
Ao longo de três dias, a competição ficou marcada por jogos de elevado nível técnico e competitivo, mas também pelo protagonismo dos atletas dos Caixeiros de Santarém, que conseguiram marcar presença nas decisões das três categorias em disputa.
Nas Duplas Femininas, cinco atletas dos Caixeiros terminaram entre as oito melhores jogadoras da etapa. A final contou mesmo com três atletas do clube de Santarém.
A brasileira Patrícia Nardy, atleta dos Caixeiros, competiu ao lado da romena Kinga Barabási, atual campeã do Mundo de Duplas Mistas, tendo conquistado o primeiro lugar diante da dupla formada por Carolina Clemente e Zsofia Dezsenyi, ambas igualmente ligadas ao clube escalabitano.
Os terceiros lugares foram alcançados pela francesa Amelie Julian, atual Top 4 mundial e atleta dos Caixeiros, em dupla com a libanesa Maria Chedid, e por Filipa Martins, também dos Caixeiros, ao lado da eslovaca Adriana Kecerova.
Um dos maiores destaques da competição aconteceu nas Duplas Masculinas, onde Martim Vasques, de 17 anos, e Gonçalo Reis, de 18, ambos dos Caixeiros de Santarém, conseguiram chegar à final.
Pela frente encontraram uma das duplas mais fortes da prova, formada pelo húngaro Apor Gyorgydeak, quatro vezes campeão do Mundo, e pelo polaco Marek Pokwap, atual líder do ranking mundial.
A dupla internacional confirmou o favoritismo e venceu a competição, mas a presença dos dois jovens portugueses na final constituiu um dos resultados mais relevantes da etapa para o teqball nacional.
O terceiro lugar, atribuído ex-aequo, foi conquistado pela dupla dinamarquesa Frederik Møndrup, atleta dos Caixeiros e atual campeão europeu de Sub-19, e Jens Toftegaard, assim como pelos austríaco Alexander Hamm e romeno Istvan-David Sagyebo.
Nas Duplas Mistas, o triunfo pertenceu aos atuais campeões do Mundo, Apor Gyorgydeak e Kinga Barabási, que superaram na final Marek Pokwap e Maria Chedid.
Gonçalo Reis voltou a subir ao pódio, desta vez ao lado da eslovaca Adriana Kecerova, alcançando um dos terceiros lugares. A outra posição do pódio foi ocupada pela dupla constituída por Alexander Hamm e Zsofia Dezsenyi, atleta dos Caixeiros de Santarém.
A organização destaca ainda a avaliação positiva feita pelos atletas e pelas delegações presentes, tanto relativamente às condições da Nave Desportiva Municipal como à organização geral da prova.
Segundo os promotores, a Federação Internacional de Teqball considerou a etapa de Santarém uma das melhores realizadas este ano, tendo em conta a qualidade dos participantes, as condições proporcionadas e a organização.
Rui Marques Leitão, membro do Conselho Executivo da Federação Internacional de Teqball e responsável pela organização, considerou que “o evento foi fantástico e correu praticamente tudo na perfeição”.
“Conseguimos criar todas as condições para receber os atletas da melhor forma e, se a componente competitiva superou todas as expectativas, também sentimos que o trabalho que desenvolvemos fora da competição foi muito importante”, afirmou.
O responsável salientou ainda que os participantes deixaram Santarém “satisfeitos, não apenas pelos jogos e pela experiência competitiva, mas também pela forma como foram recebidos e pelas condições que encontraram”.
Rui Marques Leitão agradeceu ainda o apoio do Município de Santarém, da Viver Santarém e dos restantes parceiros envolvidos nesta terceira edição.
“Procurámos também que o evento tivesse uma dimensão social, aproximando a competição da comunidade e da própria cidade, envolvendo restaurantes, unidades hoteleiras e outros parceiros locais, para que o teqball pudesse ser vivido para além da Nave Desportiva Municipal e tivesse um verdadeiro impacto em Santarém”, acrescentou.
A realização da Challenger Teqball League voltou, assim, a colocar Santarém no circuito internacional da modalidade, ao mesmo tempo que proporcionou aos jovens atletas portugueses contacto competitivo direto com algumas das principais referências mundiais do teqball.